Porque a tua guitarra soa atrasada (e como resolver a latência)

Causas comuns, das mais prováveis para as menos

Estão listadas da mais para a menos provável, mais ou menos. Verifica-as a partir do topo.

1. 1.

   Auscultadores Bluetooth ou outros sem fios

   A ligação sem fios guarda o som no seu próprio buffer antes de o enviar, o que muitas vezes acrescenta um atraso bem audível. Nenhuma definição de áudio o consegue remover. Para tocar, usa auscultadores com fios ligados à interface de áudio.

2. 2.

   Um controlador genérico em vez do da própria interface

   Um controlador (driver) é o software que permite ao computador comunicar com um dispositivo. No Windows, usar a interface com o controlador genérico do sistema costuma acrescentar muito atraso. Instala o controlador da própria interface de áudio, a partir do site do fabricante, e escolhe-o na lista de controladores da tua aplicação. Escolher dispositivos diferentes para a entrada e a saída, como a interface na entrada e as colunas do portátil na saída, também pode acrescentar atraso ou falhas.

3. 3.

   Um tamanho de buffer demasiado alto

   O tamanho do buffer é a quantidade de áudio que o computador junta antes de a processar. Um buffer maior dá mais folga ao computador, mas ouves o som mais tarde. Um buffer grande serve para misturar uma gravação; um pequeno serve para tocar em tempo real.

4. 4.

   Ouvir a monitorização direta por cima

   A monitorização direta envia a guitarra diretamente da interface para os auscultadores, sem passar pelo computador. Se estiver ligada enquanto também ouves o som do amplificador, a guitarra simples chega primeiro e o som do amplificador vem depois, por isso tudo soa dobrado ou com eco. Desliga-a quando tocas através de software de amplificador.

5. 5.

   Efeitos pesados ou taxa de amostragem alta

   Muitos efeitos, ou uma taxa de amostragem (quantas vezes por segundo o som é medido) de 96 kHz ou mais, dão mais trabalho ao computador. Então os buffers pequenos começam a estalar e acabas por aumentar o buffer. Alguns efeitos também acrescentam um atraso próprio enquanto processam. Para praticar, 44,1 ou 48 kHz é mais do que suficiente.

6. 6.

   Poupança de energia do portátil

   Com bateria ou em modo de poupança de energia, o portátil abranda, por isso os buffers pequenos começam a falhar e acabas por aumentar o buffer. Liga o carregador e põe o modo de energia mais para o desempenho enquanto tocas.

7. 7.

   Outras aplicações abertas

   Separadores do navegador a reproduzir vídeo, videochamadas e sincronização de ficheiros mantêm o computador ocupado em segundo plano. Fecha o que não precisas enquanto tocas.

Como reduzir a latência, passo a passo

1. 1

   Usa auscultadores com fios na interface

   Desliga quaisquer auriculares sem fios e liga auscultadores com fios à saída de auscultadores da interface de áudio. Uma ficha de 3,5 mm precisa de um adaptador para 6,35 mm.

2. 2

   Verifica o controlador e os dispositivos

   Nas definições de áudio da tua aplicação de amplificador ou da DAW (software de gravação), define a entrada e a saída como a interface de áudio. No Windows, muda também o controlador para o da própria interface de áudio.

3. 3

   Põe a taxa de amostragem em 44,1 ou 48 kHz

   Uma taxa de amostragem mais alta raramente resolve a latência por si só. Cada buffer fica mais curto em tempo, mas o computador tem mais que fazer, por isso muitas vezes acabas por precisar de um buffer maior. 44,1 ou 48 kHz é uma escolha segura.

4. 4

   Reduz o tamanho do buffer um passo de cada vez

   Passa de 256 para 128 e depois de 128 para 64, tocando cerca de um minuto a cada alteração. Estalidos ou falhas significam que o computador não consegue acompanhar. Quando isso acontecer, volta um passo atrás e fica com o menor tamanho que continue limpo.

5. 5

   Desliga a monitorização direta

   Se a tua interface tiver um botão de monitorização direta, desliga-o. Se tiver antes um botão de mistura, roda-o para o lado da reprodução (computador). O som dobrado, com eco, da guitarra simples mais o amplificador desaparece.

6. 6

   Dá algum espaço ao computador

   Liga o portátil ao carregador e desativa a poupança de energia. Fecha as aplicações e os separadores do navegador de que não precisas e remove os efeitos que não estiveres a usar. Liga a interface diretamente ao computador, sem passar por um hub USB. Tudo isto ajuda um buffer menor a funcionar sem estalidos.

Tamanho do buffer e latência, em números

O tamanho do buffer conta-se em amostras, as fatias minúsculas em que o áudio digital é cortado. Para obteres o tempo de um buffer, divide o tamanho do buffer pela taxa de amostragem. A 48 kHz, 128 amostras são 128 ÷ 48 000 ≈ 2,7 ms.

A tabela mostra um buffer. O que ouves é mais longo: o som passa por um buffer de entrada e um de saída, além do tempo que a interface demora a convertê-lo para digital e de volta. Por isso, a viagem de ida e volta real costuma ser mais do dobro do valor da tabela. Se a tua aplicação mostrar um valor de latência, usa-o como referência.

Um buffer menor significa menos atraso, mas o computador tem de terminar cada bloco mais depressa. Quando não consegue, ouves estalidos ou falhas. Se isso acontecer, volta um passo atrás. Um som limpo uns milissegundos mais tarde é melhor para praticar do que um som com estalidos.