Guía
Por qué tu guitarra suena con retraso (y cómo arreglar la latencia)
¿Tu guitarra suena tarde cuando tocas con la computadora, como si cada nota llegara después de tocarla? Ese desfase se llama latencia. Casi siempre depende de unos pocos ajustes que puedes cambiar. Aquí tienes qué es la latencia, qué suele causarla y cómo arreglarla por orden.
Qué es la latencia
Si enchufas a un ampli, el sonido sale casi al instante. Con una computadora, el sonido hace un viaje de ida y vuelta. La interfaz de audio convierte la señal de tu guitarra en audio digital, la computadora calcula el sonido del ampli y la interfaz lo convierte de nuevo en sonido para tus audífonos. El tiempo que tarda todo eso es la latencia.
No se puede eliminar del todo, pero con los ajustes adecuados se reduce mucho. Para hacerte una idea: el sonido recorre unos 34 cm por el aire en un milisegundo. Si estás a 3 m de un ampli, ya vas unos 9 ms por detrás, así que unos pocos milisegundos de retraso son normales incluso con un ampli de verdad.
Causas habituales, de más a menos probable
Están ordenadas más o menos de más a menos probable. Compruébalas desde arriba.
- 1.
Audífonos Bluetooth u otros inalámbricos
Un enlace inalámbrico guarda el sonido en su propio búfer antes de enviarlo, y eso suele añadir un retraso que se nota con claridad. Ningún ajuste de audio puede quitarlo. Para tocar, usa audífonos con cable enchufados a la interfaz de audio.
- 2.
Un controlador genérico en lugar del propio de la interfaz
Un controlador (driver) es el software que permite a la computadora comunicarse con un dispositivo. En Windows, usar la interfaz con el controlador genérico del sistema suele añadir mucho retraso. Instala el controlador propio de la interfaz de audio desde la web del fabricante y selecciónalo en la lista de controladores de tu app. Elegir dispositivos distintos para entrada y salida, por ejemplo la interfaz de entrada y las bocinas de la laptop de salida, también puede añadir retraso o cortes.
- 3.
Un tamaño de búfer demasiado alto
El tamaño del búfer es la cantidad de audio que la computadora reúne antes de procesarlo. Un búfer grande le da más margen a la computadora, pero oyes el sonido más tarde. Un búfer grande va bien para mezclar una grabación; uno pequeño, para tocar en tiempo real.
- 4.
Oír el monitoreo directo por encima
El monitoreo directo lleva tu guitarra directamente de la interfaz a los audífonos, sin pasar por la computadora. Si está activado mientras también oyes el sonido del ampli, primero llega la guitarra sin procesar y después el sonido del ampli, y suena duplicado o con eco. Desactívalo cuando toques con software de ampli.
- 5.
Efectos pesados o una frecuencia de muestreo alta
Muchos efectos, o una frecuencia de muestreo (cuántas veces por segundo se mide el sonido) de 96 kHz o más, dan más trabajo a la computadora. Entonces los búferes pequeños empiezan a dar chasquidos y acabas subiendo el búfer. Algunos efectos también añaden su propio retraso mientras procesan. Para practicar, 44.1 o 48 kHz es de sobra.
- 6.
Ahorro de energía de la laptop
Con batería o en modo de ahorro de energía, la laptop se frena solo, así que los búferes pequeños empiezan a sufrir cortes y acabas subiendo el búfer. Enchufa el cargador y pon el modo de energía hacia el rendimiento mientras tocas.
- 7.
Otras apps abiertas
Las pestañas del navegador que reproducen video, las videollamadas y la sincronización de archivos mantienen ocupada a la computadora en segundo plano. Cierra lo que no necesites mientras tocas.
Cómo reducir la latencia, paso a paso
- 1
Usa audífonos con cable en la interfaz
Desconecta cualquier audífono inalámbrico y enchufa unos audífonos con cable a la toma de audífonos de la interfaz de audio. Un conector de 3.5 mm necesita un adaptador a 1/4 de pulgada.
- 2
Revisa el controlador y los dispositivos
En los ajustes de audio de tu app de ampli o de tu DAW (programa de grabación), elige la interfaz de audio como entrada y como salida. En Windows, cambia también el controlador por el propio de la interfaz de audio.
- 3
Pon la frecuencia de muestreo en 44.1 o 48 kHz
Una frecuencia de muestreo más alta rara vez arregla la latencia por sí sola. Cada búfer dura menos tiempo, pero la computadora tiene más trabajo, así que muchas veces acabas necesitando un búfer mayor. 44.1 o 48 kHz es una opción segura.
- 4
Baja el tamaño del búfer de escalón en escalón
Pasa de 256 a 128 y luego de 128 a 64, y toca durante un minuto aproximadamente tras cada cambio. Si hay chasquidos o cortes, la computadora no da abasto. Cuando pase, sube un escalón y quédate con el tamaño más pequeño que suene limpio.
- 5
Desactiva el monitoreo directo
Si tu interfaz tiene un botón de monitoreo directo, apágalo. Si tiene una perilla de mezcla, gírala hacia la reproducción (computadora). Se acaba ese sonido duplicado y con eco de guitarra sin procesar más ampli.
- 6
Dale un respiro a la computadora
Enchufa la laptop al cargador y desactiva el ahorro de energía. Cierra las apps y pestañas del navegador que no uses y quita los efectos que no necesites. Conecta la interfaz directamente a la computadora, sin pasar por un hub USB. Todo esto ayuda a que un búfer más pequeño funcione sin chasquidos.
Tamaño del búfer y latencia, en números
El tamaño del búfer se cuenta en muestras, los trocitos diminutos en que se divide el audio digital. Para obtener el tiempo de un búfer, divide el tamaño del búfer entre la frecuencia de muestreo. A 48 kHz, 128 muestras son 128 ÷ 48.000 ≈ 2.7 ms.
| Tamaño del búfer (muestras) | 44.1 kHz | 48 kHz |
|---|---|---|
| 64 | 1.5 ms | 1.3 ms |
| 128 | 2.9 ms | 2.7 ms |
| 256 | 5.8 ms | 5.3 ms |
| 512 | 11.6 ms | 10.7 ms |
La tabla muestra un solo búfer. Lo que oyes es más: el sonido pasa por un búfer de entrada y otro de salida, además del tiempo que tarda la interfaz en convertirlo a digital y de vuelta. Por eso el viaje de ida y vuelta real suele ser más del doble del número de la tabla. Si tu app muestra una cifra de latencia, guíate por esa.
Un búfer más pequeño significa menos retraso, pero la computadora tiene que terminar cada bloque más rápido. Cuando no llega, oyes chasquidos o cortes. Si te pasa, sube un escalón. Es mejor practicar con un sonido limpio unos milisegundos más tarde que con uno lleno de chasquidos.
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué mi guitarra suena un segundo o más tarde?
- Solo con el tamaño del búfer rara vez hay un retraso tan largo. Incluso un búfer grande son decenas de milisegundos, no segundos enteros. Revisa mejor el camino que sigue el sonido: audífonos inalámbricos, un dispositivo de salida que no es la interfaz de audio, un controlador genérico en Windows o que tu guitarra se oiga a través de otra app, como una videollamada o un programa de streaming.
- ¿Qué tamaño de búfer debería usar?
- Empieza en 128 muestras. Si se mantiene limpio durante un minuto tocando, prueba con 64; si hay chasquidos, sube a 256. El número adecuado depende de la computadora, así que el mejor para el tuyo es el tamaño más pequeño que suene limpio.
- ¿Puedo tocar con audífonos Bluetooth?
- Van bien para escuchar música, pero no para tocar. El retraso del enlace inalámbrico se mantiene por poco que bajes el búfer, así que el sonido llega después de que tocas. Usa audífonos con cable enchufados a la interfaz.
- ¿El monitoreo directo no elimina el retraso?
- El sonido del monitoreo directo no pasa por la computadora, así que lo oyes casi al instante. Pero es tu guitarra sin procesar, sin ampli ni efectos. Para practicar con el sonido del ampli, desactiva el monitoreo directo y ajusta el controlador y el búfer como se explica arriba. Con los dos activados, los sonidos se superponen y suena con eco.
Cómo configurarlo en EG Tone
Estos pasos valen igual en cualquier software de ampli. EG Tone es una opción: un plugin de ampli y efectos para guitarra eléctrica pensado para principiantes.
- En la app independiente, el panel de ajustes de audio integrado te deja elegir el dispositivo, la entrada y la salida, la frecuencia de muestreo y el tamaño del búfer, y muestra la latencia.
- La frecuencia de muestreo recomendada es 44.1 o 48 kHz.
- Cada perilla y cada botón tiene un texto de ayuda. Pasa el cursor por encima para ver qué hace.
- Un afinador y un metrónomo vienen integrados en el mismo programa.
- Funciona como plugin VST3 y como app independiente en macOS y Windows, y como plugin AU en macOS.
EG Tone es un pago único, no una suscripción.
Descubre EG Tone¿Es la primera vez que conectas una guitarra? Empieza por la guía de configuración. Para practicar afinación y ritmo, el afinador y el metrónomo de este sitio son gratis y no necesitan registro.